由于在台式机操作系统市场上市场份额超过了90%，微软公司的老大地位是无可质疑的。但人们不清楚的是，谁是第二？在Mac OS和Linux中，谁更有优势？
直到最近以前，讨论这一问题似乎还一直是多余的，Mac OS是不容质疑的第二。但进入2003年，我们就能明显感觉到这二种系统之间的碰撞了。每周都会出现大量称颂Linux优势的报道，尽管在台式机市场上只有不到2%的市场份额，但现在它已经通过沃玛特连锁店大量销售了。 反观Mac OS，其市场份额已经由2位数而一路下滑到可怜的3.5%。苹果刚刚发布了一款被称为Safari、只能在OS X上运行的浏览器，这也意味着它只能在大约0.6%的上网计算机上运行。如果一家主要计算机厂商发布只能在0.6%的计算机上运行的浏览器软件，这可不是一个好的信号。 这就是目前的情况：Linux冉冉上升，Mac OS则奄奄一息。在目前对第二大操作系统的争夺中双方可谓势均力敌，但从长期来看，谁会是赢家呢？我们来进行具体的分析。 易用性 在易用性方面，Mac OS是无可匹敌的。苹果率先在操作系统中使用了图形用户界面，尽管微软克隆了这一做法，但它从来就没有达到苹果的图形界面那样的水平。现在，Linux图形用户界面大多模仿Windows，而且还经常“画虎不成反类猫”。Linux在易用性方面从来就没有过好口碑。例如，当安装一个驱动程序时，用户可能需要重新编译Linux的内核，才能使用该驱动程序，这是令人恐惧的。在这一方面，Mac OS拨得头筹。 硬件支持 硬件支持一直是Mac OS的软肋。如果要使用Mac OS，就必须购买苹果公司昂贵的硬件。在高科技历史上，这恐怕是最差的一个商业决策了。Linux则能够在几乎任何旧计算机上运行，它支持的硬件也相当广泛，包括X86架构芯片以及其他RISC芯片、移动芯片等。在这一轮比赛中，Linux占有绝对的优势。 应用软件支持 如果有二个人在一个项目上进行合作，一个使用Mac OS，另一个使用Windows，他们的合作不会出现任何问题，因为他们两个都可以使用包括Word、Excel和Photoshop在内的许多完全相同的应用软件。如果你使用Linux，那麻烦就大了。缺乏主流的业界标准软件是开放源代码软件的致命伤。我没有看到微软公司会为Linux开发Word的可能性。在应用软件支持方面，Mac OS胜过Linux一筹。 企业支持 很多公司都对微软不感冒，它们希望能够找到微软产品的取代者。Linux是一个有力的挑战者，它价格低廉，而且其用户界面与Windows相似，上班一族可以很快地适应它。Mac OS则从来没有在企业台式机市场上受到吹捧，它在成本方面没有优势。Linux又盖过Mac OS一头。 最后的较量 尽管二种操作系统各有特点，但一些特点比其他特点更重要一些。微软之所以成为操作系统之王的原因是，它明白“成本为王”这一道理，它的操作系统能够在任意数量的PC上使用，因此成本低于Mac OS。 Linux没有受到成本的影响，因此，尽管Mac OS目前是第二大台式机操作系统，但Linux一定能够取而代之，时间也许就在2年内。 但在超越Mac OS之前，Linux需要拥有一个“易于使用而且与Windows没有差别的”图形用户界面，考虑到市场规模，这一点一定能够实现。
